禾欣診所

作者：楊懷智醫師

時序進入秋冬的季節，門診中過敏性疾病的小病人又多了起來。4歲的佑佑整天流鼻涕，早晨起床一直打噴涕還猛揉鼻子跟眼睛; 6歲的美美則是夜夜咳嗽，幾乎都沒睡好，已經有了黑眼圈。剛滿一歲的小新，從出生開始就為皮膚炎所困擾，這陣子又開始反反覆覆的發作。這些情況，應該都讓父母傷透腦筋，不禁想知道兒童過敏的來龍去脈吧。

什麼是過敏？為什麼我家的小孩會過敏呢？

簡單來說，身體的免疫系統在外來物(大多為病毒或細菌)侵犯的時候，細胞會自動產生抗體（IgG）作為武器來對抗，但有些人會因為遺傳體質的關係，連一般人不會起反應的物質（俗稱過敏原），也會產生「過敏性抗體」（IgE），進而造成過敏性的發炎反應，引發臨床上「過敏」的症狀。所以身體會產生過敏的症狀，主要取決於兩個因素，一是遺傳體質，另外則是外在的過敏原。
在報章雜誌或者電視媒體的報導中，常會聽到「過敏體質」一詞，這部份與遺傳有很大的關係。根據研究報告顯示，如果父母雙方都有過敏疾病，則小孩發生過敏疾病的機率是70-80％；只有其中一方有過敏疾病，則發生的機率是30％左右，父母雙方若都沒有過敏病史，其孩子也會有10-20％的發生機會，由此可知過敏體質有很強的遺傳傾向，又以遺傳自母親更為顯著。
有過敏體質的小孩，不見得一定會出現過敏疾病。因為除了遺傳體質的影響之外，外在環境的影響，與誘發出過敏症狀也有很大的關聯，外在環境又分為過敏性與非過敏性的因素。
當小孩子吃到魚類、蝦蟹等海鮮食物後，身上出現急性蕁麻疹的症狀時，父母可以直覺認定「過敏原」就是吃進去的海鮮。但是慢性過敏性疾病（如氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等）與過敏原之間的關連卻是複雜而且隱微的。更多的孩童長期而不自覺的吸入了低劑量的過敏原，如塵蟎、蟑螂、動物毛屑、黴菌等，造成呼吸道的慢性發炎，進而增加呼吸道的敏感度，一受刺激就產生打噴嚏、流鼻水、咳嗽等過敏症狀。
或許父母會覺得奇怪，遺傳體質跟過敏原又不是現在才有，為什麼以前過敏兒不會這麼多？這跟非過敏性的環境因素有關。專家認為環境的西化，例如環境污染的增加、居住地密集、室內環境過度的裝潢等，以及飲食習慣的改變，如多油、高熱量的精緻食品等，都是造成過敏孩童盛行率增加的因素之一。

兒童過敏可以不管它嗎？

過敏疾病可以分為急性跟慢性。在過敏疾病的急性期，由於症狀十分顯著，也比較嚴重，家長往往會因此而就醫。但是，慢性的過敏多半時好時壞、反反覆覆，好像沒有很嚴重，因此常常被忽略，長期下來，萬一孩子過敏症狀急性發作，就可能需要半夜送急診就醫，甚至住院治療。 
另外過敏性疾病有些病徵雖不明顯，但日積月累會對日常生活、學習、個性、睡眠甚至外貌造成影響。最常發現的就是鼻子過敏或氣管過敏的兒童，因為夜間鼻塞或夜咳造成睡眠不足，造成白天容易疲倦，學習力、注意力降低、脾氣暴躁等情況。所以經由專業醫師診斷確診後，就建議父母依循醫囑進行相關的治療或追蹤，切勿任意停藥或放棄，以免引發更多的後遺症。

常見的兒童過敏疾病

由於過敏性疾病種類十分繁多，本篇文章僅挑選兒童過敏疾病中最常見的三種介紹：

過敏性鼻炎
首先，過敏性鼻炎是最常見的兒童過敏疾病。這類的孩童平常會不自覺的擤鼻涕、揉鼻子跟眼睛，早上起床時特別容易打噴嚏跟鼻塞。在天氣突然轉變或過敏原濃度變高的時候（比方說打掃房間過後），會出現更嚴重、甚至連續性的打噴涕、鼻塞、鼻癢、流鼻水、眼睛癢等症狀。由於鼻子處於慢性發炎的狀態，容易有鼻粘膜腫大、充血的變化，長期下來比較會有嗅覺失靈、用嘴巴呼吸、黑眼圈、睡眠不足、頭暈、頭痛等現象，而且小孩子也比較容易併發鼻竇炎、中耳炎、甚至氣喘等疾病。

氣喘
還有，以前的電視電影飾演氣喘的患者，通常喘得令人印象深刻，所以一般人認為呼吸要很喘才叫氣喘。實際上，目前氣喘的定義是呼吸道的慢性發炎，如果發炎的嚴重度不高，小孩通常會表現久咳不癒、咳嗽帶痰等，而且大都在半夜或者清晨，或者運動跑步之後發生，多數家長也只認為小孩子怎麼常常在感冒。即使症狀更嚴重，出現呼吸有咻咻的喘鳴聲，呼吸急促等，也單純覺得應該只會出現在感冒期間。事實上這種慢性發炎是持續進行的，一遇到外在的刺激（天氣變化、喝冰冷飲、運動跑步等）就會咳嗽，甚至有氣管收縮、呼吸道痰液增加等現象，長期忽略下來，呼吸道甚至會產生永久性變形等不可逆的變化。

異位性皮膚炎
再來，「異位性皮膚炎」好發在嬰幼兒的階段，小寶寶開始在臉頰跟四肢出現濕疹樣的皮膚病灶，而是否為異位性皮膚炎很重要的關鍵是會不會覺得癢。因為會覺得癢，所以小寶寶出現反覆摩擦病灶的動作，更大一點的幼兒則會出現抓搔的動作。孩子常常半夜因為身體搔癢而睡眠品質不良，進而引起情緒容易暴躁，再加上重複的抓搔使得皮膚保護層破損，造成細菌、黴菌、或病毒的續發性感染，所以是最容易造成家長的困擾的過敏性疾病。
異位性皮膚炎需要長期的追蹤與照護，避免太大的情緒起伏、適當的溫度、持續的保溼可以減少發作的機率。多數的幼兒隨著年齡長大會有減緩的趨勢，但是皮膚過敏的情況可能會轉變成其他的過敏性疾病。

過敏如何預防與治療？

前面提到過敏性疾病的產生是遺傳體質跟外在環境交互影響的結果。既然遺傳體質無法改變，醫生多半會建議改變孩童的飲食跟外在環境，做好過敏原的環境防治，懷孕時期保持生活環境整潔，避免吸菸及二手菸，孕期7個月後避免食用高過敏原的食物（蝦蟹類、堅果類等），適度補充魚油及益生菌。產後也建議哺育母乳至少6個月以上。如果不能哺育母乳，就建議使用水解低過敏奶粉。副食品部分也建議延至6個月才開始添加，以不易引發過敏的米精、蔬菜泥等先食用，蛋、帶殼海鮮、堅果類、有毛的水果也建議延至1歲之後再添加。另外儘量避免把玩絨毛玩具、穿著毛茸茸的衣物及使用毛巾被等容易生長塵蟎、飄散毛屑及堆積灰塵等物品，可以避免太早引發兒童的過敏性疾病。
預防勝於治療，可是萬一已經做足預防的功夫卻還是得到過敏性的疾病，也無須萬念俱灰，只要亡羊補牢，配合醫師的醫囑，做好過敏原的防治，仍舊可以好好控制過敏的症狀。

環境控制：減少過敏原
造成呼吸道過敏的過敏原多數為吸入性如塵蟎、動物毛屑、蟑螂及黴菌等，由於多數肉眼看不到，因此長期吸入而不自覺。要確認是否對這些吸入性過敏原過敏，可以到醫療院所進行過敏原檢測，找出誘發自身過敏的病因，再加以做好相關的環境防治，減少日常生活中暴露在該過敏原的機會。

藥物治療：
在過敏疾病的急性期，口服藥物可以大大改善病情，減緩身體不適的情況。進入慢性期之後，醫師則會視個人嚴重度不同，給予不同的處方，控制的原則是能以最少最低的藥物控制日常的症狀，並且減少急性發作的次數為主。現代的藥物經過不斷的精進改良與設計，已經都非常方便使用，副作用也很少。例如父母十分忌諱的類固醇，設計成吸劑或噴劑作用在局部的氣管黏膜，減少使用劑量，降低對兒童生長的影響。急性發作或日常保養都不要避諱用藥。

生活運動：生活規律 不挑食 定期運動
通常有過敏性疾病的兒童都會被限制不要吃冷飲冰品、不要劇烈運動、不能吹冷氣，不要……..，其實身體狀況在控制良好的情況下，喝一點退冰的冷飲，並沒有太大的關係。至於運動就更不應該限制，適度的運動對於改善體質，增強抵抗力很有幫助。醫生甚至會鼓勵有鼻過敏的小朋友學習游泳，增強對溫度的適應性。冷氣空調則對有異位性皮膚炎的兒童很重要，維持適當的溫度，避免流汗、悶熱的情況，才能減少搔癢感。
因此過敏兒的日常生活與一般人相同，儘量維持生活規律，有充足的睡眠，不挑食全面吸收不同營養，適度的運動讓身體更強壯，這些都是幫助控制過敏性疾病的好法寶。

家有過敏兒，父母特別辛苦。幸好，過敏性疾病通常會隨著年齡增加，因為身體賀爾蒙的變化有所改善。一般而言進入青春期，約七成的過敏兒會有好轉的跡象，如果沒有，就要有與之長期共處的心理準備。雖然過敏不能治癒，但可以配合專業醫師的醫囑與日常保健、環境控制而大大降低復發率，不要覺得麻煩或害怕長期用藥就先行放棄，過敏兒還是能享受與常人無異的健康生活。

(本文已發表於台電源雜誌第96期2012年11-12月)